Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un trouble anxieux susceptible de se développer suite à une menace vitale. À la suite des attaques terroristes du 11 septembre 2001 sur New York et Washington, D.C., les recherches sur le TSPT ont connu un essor fulgurant.

À titre de psychologue clinicien et de professeur, Alain Brunet étudie l'impact des événements traumatiques depuis plus de quinze ans, en concentrant ses efforts sur les facteurs de risque liés au TSPT ainsi que sur le développement de traitements efficaces, tels que l'intervention précoce, ou le blocage de la reconsolidation du souvenir traumatique.

En 2001, Alain Brunet a mis en place un index de détresse péritraumatique ou IDP - le premier instrument servant à mesurer le degré de détresse éprouvée lors d’un événement potentiellement traumatisant. L’IDP est actuellement utilisé par plus de 30 équipes de recherche à travers le monde et a été traduit en onze langues.

Enfin, Alain Brunet est rédacteur en chef du Journal international de victimologie, et rédacteur adjoint du Journal of traumatic stress. En 2006, le magazine Maclean's le compte parmi les 39 Canadiens qui rendent notre monde meilleur. En 2008, il fonde le site Web i-trauma destiné aux victimes et aux professionnels du stress post-traumatique. La même année, ses recherches se classent au palmarès des dix plus grandes découvertes du magazine Québec Science.