Carl Ernst, Ph.D., était boursier au Center for Human Genetic Research de la Harvard Medical School (Boston, Massachusetts) où il a étudié les cellules souches et la génétique. Il s’est joint au Groupe McGill d’études sur le suicide à l’Institut Douglas en septembre 2011.

Carl Ernst étudie le comportement et les troubles de l’humeur en identifiant les gènes impliqués dans les troubles mentaux. Pour ce travail, il produit ensuite des modèles cellulaires qui se basent sur le fonctionnement de gènes spécifiques. Par la suite, il sélectionne des personnes à risque de mutation génétique, extrait des cellules souches de leurs tissus et analyse la fonction des neurones dérivés de ces cellules souches.

Pour étudier les gènes mutés, il utilise aussi bien les techniques moléculaires que morphologiques. Les techniques moléculaires comprennent les modifications des processus biochimiques génétiques et les schémas d’expression génétique. Les techniques morphologiques, elles, renvoient à l'analyse des structures et de la connectivité cellulaires.