Christina Gianoulakis, Ph.D., a joint l’Institut universitaire en santé mentale Douglas en 1986. Elle a contribué à des percées importantes dans la compréhension du rôle du système opioïde endogène qui intervient, du moins partiellement, dans certains effets de renforcement de l’alcool. Avec son équipe, elle a utilisé les techniques de microdialyse in vivo pour étudier diverses souches et lignées d’animaux de laboratoire qui aiment ou évitent l’alcool. L’objectif principal étant de préciser le rôle des systèmes peptidiques opioïdes endogènes dans la consommation alcoolique. Ses découvertes, avec celles d’autres chercheurs, sont venues appuyer l’usage de la Naltrexone, antagoniste non spécifique des récepteurs opioïdes, comme traitement approuvé aux États-Unis et au Canada pour éviter la rechute chez les alcooliques désintoxiqués.

Christina Gianoulakis a également étudié le rôle du stress comme facteur poussant à la consommation d’alcool et à la rechute chez les alcooliques abstinents. Elle se consacre actuellement à des études qui envisagent la possibilité d’utiliser la force de la réponse cortisolique au stress, associée à d’autres tests, pour aider à identifier les personnes susceptibles de conduire de manière répétée sous l’effet de l’alcool ou d’autres psychotropes.