Les suicides et les tentatives de suicide sont des problèmes majeurs de notre société. Il est donc essentiel de comprendre, prévenir et traiter les comportements suicidaires. Les personnes qui souffrent de dépression majeure sont particulièrement à risque. Gustavo Turecki, M. D., Ph. D., cherche à mieux comprendre les caractéristiques cliniques de ces personnes en étudiant des éléments comme le développement précoce, les traits de personnalité et les facteurs neurobiologiques, et plus particulièrement les interactions génome-environnement qui augmentent le risque suicidaire.

À travers ses travaux, Gustavo Turecki pose la question suivante : «Pourquoi est-ce que certains patients dépressifs se suicident alors que d’autres, qui souffrent de la même maladie, ne le font pas?» Gustavo Turecki étudie, au niveau moléculaire, le rôle des facteurs de risque génétiques, notamment la manière dont le vécu d’un individu influence la fonction des gènes et accroît les risques de comportement suicidaire.

Gustavo Turecki est directeur du Groupe McGill d’études sur le suicide (GMES), centre constitué de huit chercheurs indépendants, dont l’objectif est l’étude multidisciplinaire des facteurs de risque biologiques, comportementaux, cliniques et psychosociaux liés au suicide. Le GMES collabore avec la Banque de cerveaux Douglas - Bell Canada pour fournir les échantillons nécessaires aux études post-mortem sur le suicide et les maladies mentales.

Gustavo Turecki est également directeur du Programme des troubles dépressifs qui offre des services surspécialisés aux enfants et adultes souffrant de dépression grave et/ou d’un autre trouble dépressif grave. Ce programme n’offre pas seulement des traitements de pointe : il contribue également à l’avancement des connaissances sur la dépression majeure, ses facteurs de risque et ses traitements en intégrant la recherche à la pratique clinique.