Affligeant un pour cent de la population adulte d’hallucinations accablantes, de délires et de handicaps sociaux, on sait depuis longtemps que la schizophrénie a une composante génétique. Ridha Joober, M.D., Ph.D., s’est joint à l'Institut Douglas en 1999. Depuis, il a fait des pas de géant pour lever le voile sur la base pharmacogénétique de la schizophrénie ainsi que dans l’identification des gènes modulant des traits comportementaux chez l’animal, en modelant certains aspects de la schizophrénie.

Comme thème de recherche principal, Ridha Joober a comparé la composition génétique et les déficiences neuropsychologiques chez des schizophrènes situés aux deux extrémités du spectre - ceux qui réagissent aux traitements neuroleptiques et ceux qui n’y répondent pas. Ce faisant, Ridha Joober a développé un profil pharmacogénétique plus précis de la schizophrénie qui peut mener, croit-on, à un diagnostic plus précoce et à des traitements plus efficaces de cette maladie mentale débilitante.

Ridha Joober a fait avancer la recherche visant à identifier des gènes, ou des segments chromosomiques, qui seraient impliqués dans l’étiologie de la schizophrénie ou dans la modulation du phénotype clinique de cette maladie. Plus récemment, Ridha Joober a étendu ses recherches à d’autres maladies neurodéveloppementales comme l’autisme et le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité. Les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) ont attribué à Ridha Joober le prix de jeune chercheur 2002.