Les patients schizophrènes provenant de familles avec des émotions exprimées (EE) élevées - un construit psychologique combinant les commentaires critiques et le surengagement émotif - ont des taux plus élevés de rechute. L'interprétation la plus répandue de cette découverte a toujours été que les parents avec des EE élevées provoquent un stress chez les patients, aggravant ainsi les symptômes schizophrènes jusqu’à la rechute. Suzanne King, Ph.D., affirme que le rôle des EE serait le reflet de la sévérité de la maladie du patient, plutôt que le reflet d'une attitude nocive de la part de la famille.

Chercheuse au Centre de recherche de l'Institut Douglas depuis 1988, Suzanne King étudie également les façons dont les facteurs de risque pour la schizophrénie, tels que le stress prénatal, les complications obstétriques, les traumatismes subis durant l’enfance et l’usage pré-morbide de cannabis, influencent les apparitions de la maladie chez les personnes souffrant de schizophrénie.

De plus, Suzanne King et son équipe ont suivi plus de 150 femmes qui étaient enceintes pendant la tempête de verglas de janvier 1998, au Québec, afin d'étudier les effets éventuels du stress prénatal. Ils ont constaté que l'exposition au stresseur lors du deuxième trimestre est associée à un risque significativement plus grand de naissance prématurée et de poids inférieur à la naissance. De plus, une exposition plus importante à la tempête de verglas, particulièrement pendant le deuxième trimestre, est associée à un Q.I. et à un développement langagier significativement plus faibles chez les enfants de deux à cinq ans.