Neelakanta Pillai Vasavan Nair, MD, FRCPC, FRCP (R-U), FRC Psych (R-U), DPM, a contribué aux activités de l'Institut Douglas de plusieurs façons. Dès son arrivée à l'Institut Douglas en 1972, N.P. Vasavan Nair a été nommé coordonnateur des services de recherche par Heinz E. Lehmann, M.D., directeur de la recherche de l’époque. Par la suite, à titre de clinicien et d’administrateur, il a été nommé :

• directeur des services de recherche (1979)
• directeur du Centre de recherche de l'Hôpital Douglas (1980)
• premier directeur du Département de psychiatrie (1995) de l’Institut Douglas, période durant laquelle il a mis sur pied des équipes sectorielles pour la zone desservie par l'Institut Douglas, basées sur le modèle de la Commission Rochon pour la prestation des services de santé
• chef médical du Programme de démence avec comorbidité psychiatrique (2002).

Les domaines de recherche de N.P. Vasavan Nair sont la psychopharmacologie, la neurobiologie de la schizophrénie, la dépression et la maladie d'Alzheimer; ses recherches actuelles se concentrent sur les méthodes de traitement des affections difficiles à traiter, comme la psychose combinée à la maladie d'Alzheimer et la dépression réfractaire.

Les réalisations du Dr Nair en recherche:

• Il a réalisé une étude clé sur l'halopéridol injectable à action prolongée, qui a démontré une efficacité équivalente aux préparations orales avec des concentrations sanguines plus faibles.
• Il a démontré pour la première fois qu’une des propriétés propres à la clozapine était l’absence de libération de prolactine.
• Il a établi que le faible niveau de mélatonine était un indicateur de la dépression et que ce niveau remontait chez les patients recevant un traitement.
• En 1986, il a mené au sein de l’Institut Douglas une étude longitudinale sur le vieillissement du cerveau, qui a marqué le début d’un programme multinational de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
  L’échantillon de population et les données recueillies ont été utilisés par un certain nombre de chercheurs de l’Institut Douglas; ce projet est toujours en cours.

Sur le plan de l’enseignement, N.P. Vasavan Nair donne régulièrement des cours dans le cadre du programme de McGill destiné aux résidents en psychiatrie; anime des séminaires didactiques et fait de la supervision clinique; forme des stagiaires de l’OMS en provenance de pays en développement à propos des méthodes de recherche en psychiatrie.