La thérapie assistée par l'animal, ou zoothérapie, peut être utilisée à des fins thérapeutiques auprès des personnes souffrant de la maladie d'Alzheimer. Cette forme de thérapie peut procurer à la personne âgée un bien-être psychologique et physiologique.
Pour les patients souffrant de la maladie d'Alzheimer, on va jusqu'à dire que l'animal favorise le souvenir d’expériences passées, souvent liées aux animaux. On parle alors de l'effet de réminiscence.
Aussi, chez ces patients les fonctions cognitives sont affectées, c’est pourquoi la présence d’un animal est souhaitable, car elle stimule le client à un niveau émotif, soit un niveau où il est plus confortable.
L'animal et ses bienfaits
- Il est un incitatif à l'activité physique
- Il offre un amour inconditionnel
- Il est une présence réconfortante
- Il a une joie de vivre contagieuse
- Il est un catalyseur social, il favorise les contacts
Avantages pour la personne souffrant d'Alzheimer
- L'animal agit en tant que stimulus capable d'attirer son attention et de maintenir un contact avec la réalité.
- La présence de l'animal entraîne un état de détente, d'apaisement, très important pour les personnes ayant tendance à réagir de façon agressive.
- L'animal permet de stimuler la dimension affective du patient, moins ses facultés cognitives.
La zoothérapie n'est pas un remède aux maladies, mais son utilisation et sa présence en résidences, par exemple, a certainement des effets positifs et complémentaires par rapport aux autres thérapies et traitements.
