L’environnement social est, sans aucun doute, l’un des principaux facteurs qui influence la manière dont les symptômes de la maladie mentale se manifestent, évoluent et s’atténuent. Les études effectuées sur des jumeaux identiques où l’un des jumeaux a reçu un diagnostic de maladie mentale grave montrent que l’autre jumeau héritera de la même maladie dans environ 50 % des cas. Cette donnée statistique indique que la maladie mentale est largement héritée, mais laisse aussi penser que la prédisposition à la maladie est en grande partie (jusqu’à 50 % des cas) attribuable à l’environnement, social, culturel, économique, physique, politique, familial et à l’accès aux services de santé.
Le rôle de ces facteurs environnementaux a fait l’objet d’une longue tradition en santé mentale qui remonte aux pionniers comme le sociologue Émile Durkheim, le psychiatre Adolph Meyer, le sociologue Erving Goffman et les célèbres chercheurs en sociologie des années 30, Robert Faris et H. Warren Dunham.
Mission
Le groupe de recherche santé mentale et société s’inscrit dans cette tradition; il a été créé pour mieux documenter et comprendre les facteurs environnementaux qui influent sur l’apparition, l’évolution et la rémission des troubles mentaux graves. Le groupe s’intéresse tout particulièrement aux facteurs susceptibles de faire obstacle à la guérison ou de la faciliter.
Nous examinons des aspects aussi divers que l’aspect individuel, social, l’accès aux soins et le logement. Dans les études précédentes, nous avons constaté que certains facteurs, comme la délinquance qui sévit dans certains quartiers, peuvent avoir un impact négatif sur la guérison, tandis que la sécurité d’un foyer ou l’appartenance religieuse ont un impact positif. Nous étudions aussi la façon dont les médias influencent la perception qu’a le public de la maladie mentale. Enfin, nous examinons la manière dont le contexte culturel et le sexe des patients favorisent ou ralentissent la guérison.
Nos travaux sont financés par des subventions et des compléments de salaire des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), du Fonds de recherche scientifique du Québec (FRSQ) et de la Commission de la santé mentale du Canada (CSMC). Les étudiants reçoivent (ou ont reçu) des bourses du Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH) et des IRSC.
